En guise d'entrée en matière

Pourquoi tant d'intérêt ?

C'est sans doute l'intuition partagée de l'impact possible de la technologie XML qui fait tant parler d'elle. Au même titre que HTML a fourni les moyens d'une nouvelle culture d'échange. XML pourrait être porteur d'une nouvelle culture de coopération entre applications.

Transmettre les connaissances

"Transmission des connaissances: une solution prometteuse en XML", un article de vulgarisation de D. Martin (Janvier 1999).

L'auteur constate : "Aujourd'hui le plus gros problème n'est plus le volume de connaissances ou sa vitesse de croissance, c'est l'aptitude à utiliser les connaissances qui existent quelque part".

Aimablement communiqué par Daniel Martin, conseil en stratégie informatique
^{Transmission des connaissances}

Aspect anthropologique

Comment désigner autrement l'approche d'Emmanuel Lazinier dans un document présenté à CALS 1998: "Des documents qui prennent vie, ou comment XML va transformer la façon dont nous concevons et exploitons nos documents ". Cet article a le mérite de situer le débat XML dans une perspective culturelle. Néanmoins, nous ne partageons pas totalement le point de vue de l'auteur, notamment sur la notion d'immatérialité ...

Site chez.com, Français
^{http://www.chez.com/xml/articles/docalifr.htm}

Le coeur du débat

Qu'attend-on d'XML ?

Dans un article intitulé "XML expectations" (Janvier 1998), Shelley Powers explique : "XML est un langage qui définit d'autres langages. Il a aussi le pouvoir de donner une structure et un sens à l'information contenue dans un document html ou dans toute autre forme de données..."

Tiens ! Voici un langage qui aurait un rapport privilégié avec le sens ...

En conclusion, Shelley Powers écrit : "XML est un formidable complément au Web et au développement d'autres applications. Un des aspects les plus complexes de la programmation est d'extraire la structure aussi bien que le contenu des documents ...

Voici un extrait de l'article de Shelley Powers, qui n'est plus actuellement disponible sur le site d'origine.

A propos du Web

XML a été conçu pour le Web. Et si le débat déborde très largement ce cadre ce n'est sans doute pas exclusivement à cause des potentialités d'XML mais aussi parce que l'interface Web se présente aujourd'hui comme une alternative aux autres interfaces de travail dans l'entreprise.

XML eXtensible Markup Language

Un langage

XML est un langage ou, plus précisément, un meta langage.

Formellement: un langage de marquage, constitué de balises comme HTML.

Mais là s'arrête la similarité avec HTML. Comme l'explique très bien Bruce Sharpe dans un article intitulé "XML: It's Not Your Father's HTML", la différence clé est la suivante :

"HTML concerne l'affichage du contenu , XML concerne la création, le partage et le traitement de l'information."

Site webreference.com, anglais
^{http://www.webreference.com/authoring/languages/xml/}

Mais encore ?

XML fournit un format pour décrire des informations structurées, pour manipuler et échanger des données et communiquer entre les applications.

Introduction à XML

Dans la première partie d'un article intitulé "A technical introduction to XML" (Octobre 1998), Norman Walsh décrit XML comme un langage pour des "documents" contenant de " l'information structurée".

Site xml.com (O'Reilly Associates et Seybold Publications), Anglais
^{http://www.xml.com/xml/pub/98/10/guide0.html}

Information structurée ?

Qu'entend l'auteur par information structurée ?
D'une part, le contenu - mots, dessins ... - mais aussi des indications sur le rôle que jouent les différents éléments du contenu.

Document ?

Et qu'entend-il par document ?
Pas seulement un document traditionnel - comme cette page - il cite en vrac : "images vectorielles, transactions électroniques, équations mathématiques, meta-données objet, API serveur(API pour Application Programming Interface) ... et un millier d'autres cas d'information structurée".

Bases de données

L'article de Shelley Powers, déjà cité, amorce un débat sur les bases de données et comporte une intéressante comparaison entre XML et SQL (SQL pour Structured Query Language). Bien sûr, le concept d'information structurée concerne l'univers des bases de données !

Un autre article intéressant "XML Databases", dû à Wrox Press, s'intéresse à l'intégration d'XML dans la stratégie des sources de données relationnelles. (Webreference.com)

Cet article n'est pas actuellement disponible.

Site webreference.com, anglais
^{http://www.webreference.com/authoring/languages/xml/}

XML face à HTML

Bruce Sharpe exprime fort clairement la différence clé : "HTML concerne l'affichage des contenus alors que XML concerne la création, le partage et le traitement de l'information" Ce propos s'inscrit dans le Livre blanc de Softquad qui traite à un niveau raisonnablement technique des potentialités d'XML pour le Web (1998).

Interopérabilité ?

Juste une autre façon de dire "travailler ensemble" en visant des applications. Dans le même article, fort bien illustré, Bruce Sharpe déclare : "XML est un choix naturel pour les formats ... interopérables ... disons coopératifs".

Site Softquad, Softquad XML resources, Anglais
^{http://www.softquad.com/}

XML Livre blanc, aimablement communiqué par Daniel Martin, déjà cité.
^{xml livre blanc.pdf
(Document au format PDF, 237 Ko. Pour le télécharger, cliquez sur le lien avec le bouton inverse de la souris)}

Vers une informatique de coopération

"Vers une informatique de coopération" (Novembre 1998) est un article bien intéressant. "L'informatique toute entière évolue vers l'aide à la coopération. Ce texte montre en quoi l'évolution concerne la mission même de l'informatique, ses technologies et ses standards. Il analyse ensuite les architectures logicielles de coopération et la stratégie produit de quelques acteurs importants"

Daniel Martin, Conseil en stratégie informatique

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